Pierwszy turniej Małej Ligi rozstrzygnięty

Po zakończeniu fazy ćwierćfinałów mogliśmy oznajmić, że w grze pozostały jedynie cztery zespoły: Włochy, Niemcy, Litwa oraz Czechy i te cztery zespoły pozostały w Kutnie już do końca turnieju. W pierwszym podejściu w minioną niedzielę rozegrano półfinały. Niestety mecze tej fazy rozgrywek nie dostarczyły oczekiwanych emocji. Były to stosunkowo jednostronne wydarzenia. Włosi „gładko” pokonali Niemców 13 : 1 a Czesi „bez problemów” wygrali z Litwinami
w stosunku - 10 : 0. W rezultacie takich rozstrzygnięć, w poniedziałkowy poranek naprzeciw siebie stanęły zespoły Litwy
i Niemiec, ażeby rywalizować o III miejsce w turnieju. Litwini z Wilna potrafili wreszcie przełamać zła passę i pokonali Niemców z Małej Ligi Paderborn - 6 : 5. To było ciekawe spotkanie i w pewien sposób wynagrodziło niedostatki emocji
z półfinałów. Kibice i obserwatorzy zawodów mieli jednak nadzieję, że prawdziwym deserem będzie finałowe spotkanie pomiędzy Czechami a Włochami – i tak rzeczywiście się stało. Stawka meczu była wysoka. Na „stole” leżała fundowana przez Małą Ligę pula biletów na samolot i dziesięciodniowy pobyt w Taylor, Michigan, USA na World Series, czyli mistrzostwach Świata Małej Ligi oraz co chyba najważniejsze - tytuł najlepszej drużyny w regionie Europy, Afryki
i Bliskiego Wschodu.

W pierwszej części meczu zdecydowanie dominowali Czesi, osiągając w pewnym momencie aż pięć obiegów przewagi. Wydawało się, że mecz jest już rozstrzygnięty, ale jak to później powiedział jeden z trenerów włoskiego zespołu, jego zawodnicy w tym właśnie momencie, chyba najtrudniejszym dla nich w całym turnieju, pokazali swoje waleczne charaktery
i „podnieśli się”. Faktem jest, że stało się to po istotnym błędzie w obronie, który popełnili Czesi, a który dał aż trzy obiegi Włochom, ale dalszy rozwój wypadków był nie mniej zaskakujący. Włosi zaliczyli długą serię udanych akcji, po których wyszli na prowadzenie - 11 : 5. W ostatniej odsłonie spotkania Czesi „zerwali” się do odrabiania strat, ale niestety dla nich, potrafili zaliczyć jedynie trzy obiegi i cały mecz zakończył się wynikiem - 11 : 8 dla Włochów. Potem już była tylko radość młodych Włochów, ich trenerów oraz grupy rodziców. Drużyna Małej Ligi z włoskiego regionu Lazio otrzymała od dyrektor regionu EMEA Małej Ligi – Beaty Kaszuby - flagę mistrzów i wszyscy razem odśpiewali wraz z Freddim Mercury nieśmiertelny hymn – „Jesteśmy mistrzami”.
Zwycięzca meczu finałowego uzyskał w ten sposób awans do mistrzostw świata – „World Series” , które odbędą się
w dniach 12-18 sierpnia w Taylor, Michigan, USA. Do Taylor, oprócz „naszego” mistrza regionu Afryki, Bliskiego Wschodu i Europy, przyjadą mistrzowie wszystkich pozostałych regionów Małej Ligi z: Kanady, Ameryki Łacińskiej, Azji – Pacyfiku i pięciu regionów z USA. Kategoria – „junior league” dotyczy zawodników urodzonych w okresie pomiędzy kwietniem 1998 a majem 1999 roku, a więc 13 – 14 latków.
Po zawodach rozmawialiśmy z uczestnikami finałowych zawodów. Trener czeskiego zespołu – Martin Rasek, był niewątpliwie niepocieszony. Powiedział wprost: „Lubię przyjeżdżać do Kutna. Jestem tu już trzeci raz. To przyjazne miasto
a przede wszystkim takie spokojne. Byliśmy oczywiście w nowym Aquaparku i to kilka razy. Co do meczu – nie daliśmy rady. Faktem jest, że przełomowym momentem spotkania był popełniony przez nas błąd w obronie, ale to nie zmienia faktu, że nasz najlepszy miotacz musiał opuścić górkę miotacza w wyniku przekroczenia dopuszczalnego limitu narzutów a jego zastępcy już nie byli tak dobrzy. Gratulujemy Włochom i obiecujemy, że przyjedziemy tu za rok. Mamy dobry program szkolenia dzieci i młodzieży a to przynosi właściwe rezultaty. Nasi zawodnicy wywodzą się z czterech dobrze zorganizowanych klubów Brna : Draci, Technika, Hrosi i Nuclears. W tych ośrodkach wszyscy dobrze rozumieją – jak ważne jest szkolenie dzieci. Do zobaczenia, więc za rok”
Włosi byli w zdecydowani innych nastrojach. Trener zespołu Domenico Micheli sam powiedział o sobie: „Jestem w Kutnie po raz drugi. Macie najlepszy obiekt baseballowy w Europie. Lubię tu przyjeżdżać, choć we Włoszech też mamy dużo dobrych obiektów. Smakowała nam Wasza kuchnia - a pizza, która często jedliśmy ”na mieście”…. prawie dorównuje naszej w domu. Cieszę się, ze moi zawodnicy pokazali waleczne serca. Nie poddali się pomimo niekorzystnego rozwoju wypadków i potrafili się „podnieść”. Domenico Micheli zapytany - czy grał w baseball, odpowiedział: „Oczywiście, że grałem, podobnie jak wszyscy nasi trenerzy. Ja grałem do 40-go roku życia. Teraz jestem trenerem. Na co dzień pracuję dla Włoskiej Federacji Baseballu i jestem trenerem miotaczy oraz trenerem reprezentacji Włoch Środkowych. Moi zawodnicy wywodzą się klubów zlokalizowanych w pobliżu Rzymu. Najwięcej jest ich z Nettuno, ale reprezentują również Romę, Viterbo oraz Latino.” Domenico ma znajomego we Włoszech, który pochodzi z Kutna i dużo mu o naszym mieście opowiadał. Tą osobą jest Jakub Dyszkiewicz, były zawodnik a później trener w kutnowskim baseballu, który we Włoszech nadal podnosi swoje baseballowe kwalifikacje. Przy naszej rozmowie obecni byli uszczęśliwieni młodzi zawodnicy: Manuel Ricci, Federico Pavone i Micaele Calisi. Nowo upieczeni mistrzowie Europy, Afryki i Bliskiego Wschodu powiedzieli, że już cieszą się na wyjazd do Taylor
w USA. Kutno to dla nich szczęśliwe miejsce. Zapamiętają je na zawsze.” Na zakończenie naszej rozmowy włoski trener pozdrowił wszystkich fanów baseballu w Kutnie i zapowiedział, że na pewno powróci tu za rok.

Pierwszy turniej 2012 Małej Ligi za nami. Teraz oczekujemy na przyjazd do Kutna zespołów, które rozegrają kolejny regionalny turniej o mistrzostwo Europy Małych Lig w kategorii do 12 lat w obszarze Afryki i Bliskiego Wschodu. Faworytem, jak zwykle będzie zespół z Arabii Saudyjskiej, ale na pewno pozostałe zespoły z Ugandy, Zjednoczonych Emiratów Arabskich czy Kataru, tak łatwo nie będą „oddawać pola”.